نجح جراحون في زراعة قلب خنزير لمريض يبلغ من العمر 57 عاماً في المركز الطبي بجامعة ماريلاند. ووضح البروفيسور بارتلي جريفيث، مدير برنامج زراعة القلب بالمركز، في مقطع فيديو نشر على الإنترنت بأن المريض استيقظ، وهو يتعافى ويتحدث إلى القائمين على رعايته.
وقد توقع السير تيرينس إنجليش، الذي أجرى أول عملية زرع قلب ناجحة في المملكة المتحدة قبل 3 سنوات، أن البشر سيحصلون على عمليات زرع قلب من الخنازير في غضون 3 سنوات، وقد صدقت توقعاته بالفعل.
وتأتي هذه العملية التي استمرت 8 ساعات في أعقاب أول عمليتي زرع كلى خنزير في جسد متلقين من البشر أجريتا العام الماضي. وفي كل عملية، لم تكن الخنازير عادية، بل تم تعديل الخنازير وراثياً بحيث لا تنتج جزيء السكر الذي يسبب هجمات قوية من جهاز المناعة البشري. وعلى الرغم من أن هذا كان الأهم، إلا أن هذا التعديل كان مجرد واحد من 10 تعديلات جينية مطلوبة لجعل الخنزير مانحاً مناسباً؛ حيث تم التخلص من 4 جينات للخنازير وأضيفت 6 جينات بشرية. وإذا تركت إحدى الجينات التي تمت إزالتها دون تغيير، فهذا يعني أن القلب المأخوذ من خنزير غير مكتمل النمو سيستمر في النمو بعد الزرع.